「アメリカの教育に対する活力」

　マリアエマとビクトリア、これから日本でも名前を聞くことになるであろう二人の存在を少し紹介しよう。

　マリアエマは大学で教育を専攻し、ADD児童や、ADHD児童の診断テストを行うことを仕事にしていた。そんなことをしている間にふと感じたのがADD やADHD児童は他の学生に劣る存在ではなく、ひとりひとり光り輝く星を心の中に持っているということだった。その後診断テストは、劣っているものを発見するタイプから優れている点を探し出すタイプへと進化する。それが、ラーニングスタイルを発見するプロファイルに変わってきた。

　ビクトリアは自分の子供の評価がホームスクールとパブリックスクールで、圧倒的に異なるのを感じていた。それ以来、様々な専門家に会いに行き、自分の体験を実証する理論を探し求めていた。そしてマリアエマと出会った。二人はその後、ホームスクーラーのサポートティーチャーとして実践を踏むことになる。

　今私は、この二人の実践するラーニング・サクセスというサポートティーチャーとしてコーチングスキルを学ぶ講習会に参加するため、ロサンゼルスまで来ている。こうした、民間の活力が、米国の教育を少しずつ変えてきたと言えるであろう。

　一方で、トラディショナルな学校の教員達はいかがであろうか？先月はアトランタまで出かけていき、NECCという全米の教員達の会合に参加してきた。教育でコンピュータをどのようにして活用しているか、情報交換をする場であった。実はこうしたトラディショナルな教員の中にも、かなりエネルギッシュに現在の教育の在り方を考え直そうとしている人たちが多いという実感を得た。なにせ、広大なカンファランス会場で目一杯講義が組まれていたし、展示会に参加していた企業の力の入れ方も、日本のビジネスショーに匹敵するほど半端ではなかった。

　こうしたひとつひとつの活動が、今後のアメリカの教育界に何らかの影響を与えていくことは間違いない。しかも、昨今のインターネットブームにより、資金が教育界に舞い込んできている。

　今回のロスアンジェルスの研修でも、少ないが学校の現場の先生の参加もあった。研修生として参加している人、実践している教育方法を講義してくれる立場で参加している人と様々だが、ホームスクール、学校の区別なく彼らが見ているのは学習者そのものであることを改めて実感させられた。NECC の大会に比べると、いささかこじんまりとした研修会であったが、そうしたエネルギーのある方たちと、直にコミュニケーションを取っていける機会が得られたことは貴重なことだ。

　NPOであれ、国家予算を使っている事業であれ、この一点を見失わなければ、日本も救われる術は見つかるかもしれない。