「0に戻る時」

　３月は卒業の季節。そこにはさまざまな別れがあり、それは新しい旅立ちをも意味します。そこで今月のリレーエッセイは「卒業」というテーマでおおくりします。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

私にとって卒業とは「0に戻る時」であったと考えている。

小学校の時は卒業式に答辞を読んだ。それまでの学校生活を振り返る文章を作成するには、いろいろな体験を振り返る時間が必要で、自分をみつめなおす時間をとらなければならなかった。大勢の前で読む文章を作り、発表するのは精神的にも大変なプレッシャーを感じたのを覚えている。そんな時、最後の最後で「今の自分を出すしかない」と開き直る方法を身に付けたのだった。
中学の時は卒業式での登板はなかったが、受験を初めて体験して、やはり自分を見つめなおす時間が取れたのだと思う。自分なりに新しくスタートする高校生活を前に、それまでの自分を振り返った時間を持ったのを覚えている。
高校の時には、受験に失敗して失意の中での卒業だったが、自分なりに好きなことをしてそうなったのだから仕方ないという達観があったのも事実だ。またリスタートすれば大丈夫、そんな気持ちを持っていたと思う。
大学の時は結婚騒ぎと一緒になり、それまでの人生を振り返る大きな転機となった。

常に学校の卒業時には自分を見つめなおす時間を持てたのは幸せだったのかもしれない。なんとなく、卒業という時間を無為に過ごすのではなく、それまでの自分を見つめなおし、裸になるまで自分で悩む時間を持ち、新たなスタートに向かっていったんリスタートをかけるという手法を、その後の人生でも応用してきた。その時に「結局自分は自分でしかない。それ以上でもないし、それ以下でもない。」「裸になろう。ゼロにもどろう。」と心の中で叫んでいたのだと思う。

大切だったのはそうした悩み多き時間を、友人とともに体験できたことだったと思う。なにも悩みをすべて打ち明けあったわけではないが、同じような体験の同窓会に対する思いを鼓舞してくれたことだけは確かだった。

今、アットマーク・インターハイスクールにも卒業に向けてがんばっている学生がいる。卒業という機会を最大限に生かし、自分探しをして欲しいと願っている。いったんゼロにもどって、新たなスタートを切るエネルギーを蓄える為の時間に使うことができたら、私たちの学校からの卒業の経験は有意義な人生の一コマとして記憶に残ってくれるものと信じている。同じように悩んでいる仲間がそこにいるからだ。

がんばれ！